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Cheap implementation of a videoconfencing room
At the University I work (UPCH) as a professor and head of Software R&D at the University IT Office, we are implementing videoconferencing environments for small to medium sized groups (up to 18-20 people), using off-the-shelf cheap equipment. Basically, a good webcam (2 Megapixels at least), a cheap desktop CPU (USD 300-500), a good room microphone, and an LCD TV with VGA input, is all we need to implement a room.
We are spending somewhere in the range of USD 1,200 - 2,500 per videoconference room (prices reflect local, peruvian, prices). The high end includes really nice cameras (like the Polycom PVX V8.0 Single U & Camera KIT Bundle), a good size LCD TV (like the LG, 42”), and a good VOIP speakerphone (like the Polycom Communicator C100, USB). The low end is has a good camera (like the Logitech QuickCam Orbit AF Auto Focus System, Logitech Quick Cam Communicate STX, etc.), a decent LCD TV (like the AOC, 42”), and VOIP speakerphone (like the Trendnet VoIP USB Speakerphone TVP-SP2). As a contrast, a professional quality equipment (from Polycom) for videoconferencing that includes just the camera, microphones and other accesories, costs about USD 15,000 (local prices in the peruvian market).
For videoconferencing we are using a series of services and software:
- Skype: point to point videoconferencing, multipoint audioconferences
- ooVoo: for three-way videoconferencig (free version)
- DimDim: for presentations to conferences, classes, courses, etc. given to several end points
- Elluminate: for up to three points at once, with presentations, etc.
There are other services we are looking into, including onces that allow to share material easily (Drop.io) and multipoint videoconferencing (TokBox). The main limitation we have is that bandwith can be very poor in Peru anywhere outside the cities, and also that computational infrastructure is not necessarily modern, so all solutions we are testing have to be cheap, need few computational resources and have modest bandwith requirements.
UPCH has also purchased a bunch of netbooks (Lenovo S10), that way we have cheap, portable and simple videoconf platforms that anyone can use on campus.
“Cheap is beautiful” :-)
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Implementación barata de una sala de videoconferencias
En la Universidad en la que trabajo (UPCH) como profesor y Jefe de Investigación y Desarrollo de Software en la Direccón Universitaria de Informática, estamos implementando ambientes para videoconferencia para groups entre pequeños y medianos (no más de 18-20 personas), usando equipo barato que se puede conseguir fácilmente. Básicamente una cámara web buena (de al menos 2 Megapixeles), un CPU barato (entre USD 300-500), un buen micrófono ambiental, y una TV LCD con entrada VGA, es todo lo que requerimos para implementar una sala.
Estamos gastando en el rango de USD 1,200 - 2,500 por sala de videoconferencias (los precios reflejan costos del mecado local peruano). El costo alto incluye una cámara muy buena (como la Polycom PVX V8.0 Single U & Camera KIT Bundle), un TV LCD de buen tamaño y marca (como el LG, 42”), y un buen teléfono/micrófono VOIP (como el Polycom Communicator C100, USB). El costo más bajo incluye una buena cámara (como las Logitech QuickCam Orbit AF Auto Focus System, Logitech Quick Cam Communicate STX, etc.), un TV LCD decente (como el AOC, 42”), y teléfono/micrófono VOIP barato (como el Trendnet VoIP USB Speakerphone TVP-SP2). Por contraste, un equipo de calidad profesional (de Polycom) para videoconferencia incluyendo la cámara, micrófono y otros accesorios, cuesta alrededor de USD 15,000 (precios en el mercado peruano)
Para las videoconferencias usamos una serie de servicios y software:
- Skype: videoconferencia punto a punto, audioconferencias multipunto
- ooVoo: videoconferncia de hasta tres puntos (versión gratuita)
- DimDim: para presentaciones a
conferencias, clases, cursos, etc. dados a múltiples puntos en
simultáneo
- Elluminate: por conexión
de hasta tres puntos, con presentaciones, etc.
Hay otros servicios que estamos considerando, incluyendo aquellos que permiten compartir material fácilmente (Drop.io) y los de videoconferencia multipunto (TokBox). La limitación importante que tenemos es que el ancho de banda en el Perú puede ser muy pobre, en particular en las regiones alejadas de las ciudades, y la infraestructura computacional no es necesariamente moderna, de manera que las soluciones deben ser baratas, necesitar recursos computacionales bajos y requerir anchos de banda modestos.
UPCH ha comprado también un número de netbooks (Lenovo S10), que son plataformas de videoconferencia baratas, portátiles y simples, y que cualquiera puede usar en el campus.
“Barato es bello” :-)